LE CAPITOLE DE CIRTA
Situé dans l'enceinte actuelle de Casbah, occupant la zone la plus élevée du Rocher, le Capitole de Cirta dominait ainsi toute la ville et demeurait visible de toute part. Par ailleurs les traces de son soubassement relevé par Delamarre, confirment la monumentalité de cet édifice.
Situé dans l'aire sacrée, le Capitole avoisinait d'autres temples, au nombre de cinq selon Berthier et Goossens (1964), un nymphée et une crypte dédiée au culte de Mithra.
Si cette dernière a été offerte par P.Ceionus Albinus un praeses de la provincia Constantinia Numidia, à l'époque de Valentinien, une inscription -inventaire énumérait le trésor sacré figurant dans le nymphée. Hémicycle, cet ouvrage ou jaillissait l'eau (les citernes étaient proximité de ce lieu), était couronné par quarante lettres dorées, formant des mots séparés par des feuilles de lièrre. Les autres objets du trésor étaient six vases dorés portés par des colonnes, une vasque également dorée, six statuettes en marbre représentant les Amours, autant de robinets en bronze et d'aiguillères.
Le capitole de forme rectangulaire d'environ 46 m de long et 36 m de large était orienté Est/ouest. En effet, l'accès principale se situait sur la façade ouest, dominant la vallée de Sidi M'cid dans laquelle coule l'Ampsaga et regardant un paysage montagneux au lointain. Cette orientation rappelle une recommandation de Vituve, préconisant l'ouest pour les accès aux temples. Recherchant une sublimation à la faveur de l'image du coucher du soleil, cette « mesure » favoriserait selon l'architecte romain à transcender les sentiments de recueillement et de solennité.
Le capitole de Cirta, octastyle, présentant un portique sur la façade de huit colonnes était également périptère, c'est-à-dire entouré de colonnades de tous les côtés (nous dénombrons 10 sur les cotés latéraux).
La distribution des espaces n'échappe pas à la règle, à savoir, la présence d'un vestibule entourant le capitole , le pronaos, frange médiatisant l'entrée au naos ou la cella. Le fond de l'édifice faisant face à l'accès du naos était divisé en trois compartiments, dont celle du milieu concave et semi-circulaire se présentait en abside. Cette division correspondait aux loges réservées à la triade capitoline, où le centre revenait à Jupiter et les latéraux à Junon et Minerve.
L'intérieur était également richement équipé. Selon une inscription, il y avait une statue en argent de Jupiter, portant dans la main droite un globe sur lequel une Victoire en bronze posait un pied (cette statuette est déposée au musée Cirta, elle avait inspiré l'effigie qui respose sur l'attique du Monuments aux Morts de Sidi M'Cid, élévé pour la comémoration de la victoire de la seconde guerre mondiale).
Cette monumentalité et cette gamme du mobilier laissent deviner qu'un tel édifice était d'une grande classe, Berthier et Goossens allaient jusqu'à avancer que « le faite du monument devait dépasser trente mètres de hauteur ».
A.BOUCHAREB
